1. Le projet PREGUNTA : Lamborghini offre une base mécanique Diablo à Heuliez-Torino.

En 1998, Lamborghini vient de vivre trois changements de propriétaire successifs. La Diablo à moteur V12, signée Gandini, avait pourtant brillamment succédé à la Countach en 1990. Mais en 94 le nouveau propriétaire Chrysler cède l'usine au groupe Megatech. La majorité des parts est ensuite acquise par Tommy Suharto fils du président Indonésien, peu avant que la firme bascule entièrement dans le giron d'Audi, transfert qui sera effectif fin 1998.

Quelques semaines avant ce bouleversement, le 15 juin 1998, un accord est signé in extremis à Sant'Agata entre l'usine Lamborghini et Heuliez-Torino, spécialiste de l'étude et de la réalisation de prototypes et modèles spéciaux. La raison de choix ? Le responsable d'Heuliez-Torino n'est autre que Marc Deschamps, Directeur du design chez Bertone de 79 à 95, qui a collaboré Lamborghini. C'est le successeur de Gandini...

Selon le contrat, Lamborghini fournit la Diablo 005 de développement usine comme base pour la création d'un modèle unique au dessin entièrement nouveau. L'aspect, le nom de la nouvelle voiture, et les intentions de Lamborghini sont encore inconnues. Cependant certaines clauses du contrat suggèrent un possible avenir pour la future "Concept-car".

D'une part, Lamborghini exige que le dessin soit "nouveau, original et impossible à confondre avec celui d'aucune une autre voiture" (n'était-ce pas l'un des traits essentiels de la Miura et de la Countach ?). D'autre part, Heuliez  s'engage à ne réaliser aucun autre exemplaire de la voiture, et à ne céder à personne le droit d'exploitation du dessin de la future Pregunta. Par ailleurs, Lamborghini se réservait le droit de disposer du modèle pour l'exposer...

Turin, 1998 : le fabuleux prototype Pregunta prend lentement forme...Jet ou Formule 1 ? Depuis la Carabo et la Countach, on n'avait rien conçu d'aussi provocant.

Une autre clause du contrat stipule que la Pregunta devra être soumise à l'évaluation de Lamborghini avant toute présentation au public et à la presse (comme une sorte d'imprimatur), et à ne pas la modifier sans l'accord de la firme de Sant'Agata... Il est aussi prévu que Lamborghini pourrait ultérieurement concéder à Heuliez-Torino la licence d'utilisation de l'emblème Lamborghini.

Mais à la signature on n'en est pas là, et un paragraphe du contrat prévoit que l'usage fait par Heuliez de la voiture ne doit pas créer chez les clients de Lamborghini "une attente à propos de la production en série de la voiture, avec pour conséquence un effet négatif sur les ventes des voitures fabriquées par Lamborghini".

De son côté, Heuliez attend du prototype qu'il marque avec éclat la célébration du cinquantenaire de la présence du Groupe au salon de Paris, en démontrant ses capacités de conception et réalisation de modèles uniques.

La prise de possession de Lamborghini par Audi fin 98 signifiera l'arrêt brutal d'un autre projet, la "Canto", un modèle très haut de gamme alors en gestation chez Lamborghini - plusieurs prototypes de tests roulent déjà mais leur destruction est hélas décidée par la Direction d'Audi-VW.

Cependant, il est heureusement trop tard pour revenir sur l'accord conclu qui allait conduire à la réalisation de la magnifique et radicale Pregunta, et à sa présentation aux Salons de Paris en 1998 et de Genève en 99. Son dessin est signé par l'équipe de Marc Deschamps, le discret mais remarquable styliste qui succéda à Gandini à la Direction du style Bertone et à qui l'on doit notamment le Roadster Lamborghini Athon en 1980, et la super car Edonis.

2. La PREGUNTA: un speedster V12 Lamborghini génétiquement modifié avec l'ADN d'un avion de chasse !

La Pregunta est un véhicule d'étude, associant des composants d'avant-garde à une beauté sauvage, mais c'est aussi un véritable prototype fonctionnel dont les performances défient les meilleures super-cars de l'époque : alors qu'une Ferrari F50 contemporaine affiche 520 chevaux et 325 km/h, la PREGUNTA revendique 530 chevaux à 7100 t/mn, et 333 km/h.

Le concept mécanique a évolué, puisque les radiateurs sont désormais à l'avant, et que la structure est à roues arrière motrices, plus simple et plus légère que la traction intégrale des dernières Diablo. La voiture est aussi un "coupé-roadster", deux demi-toits transparents sont prévus pour fermer l'habitacle...

Une part de la technologie est directement inspirée par l'aéronautique et la Formule 1: peinture Dassault "furtive" (celle du chasseur-bombardier Rafale), prise d'air dynamiques, instrumentation électronique Marelli type Formule 1, harnais de sécurité 4 points Schrott, éclairage intérieur DGA par fibre optique, caméra de recul, écrans vidéo dans les portières, système de guidage CDI Cristine, sièges et cockpit à l'ergonomie dérivée de l'environnement des jets militaires…Dassault, partenaire de Heuliez, coopère volontiers en prêtant même un avion Rafale pour illustrer la parenté directe entre ces deux monstres mécaniques.

Le style de la PREGUNTA est exceptionnellement riche, novateur, et brise de manière volontairement provocante les habitudes esthétiques et le conformisme.

La silhouette ultra basse (1,10 m), à l'immense pare-brise extrêmement incliné, crée une impression de dynamique brutale et sans concession. Le museau est celui d'un engin mutant, tel celui d'un prototype du Mans dopé par les formes agressives d'un catamaran de course. La prise d'air du radiateur est soulignée par un spoiler rasant le sol tandis que les prises d'air latérales en réacteur de jet avalent goulûment l'air frais, proclamant la filiation aéronautique de l'engin.

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Ainsi, née d'une Diablo de développement usine, la PREGUNTA se présente comme la greffe génétique du style italien éternel, marié à une aérodynamique d'avion de chasse et d'engins spatiaux. La combinaison est quelque peu monstrueuse, excessivement provocatrice pour certains, mais produit lorsqu'on est en présence de l'auto, en pleine vitesse, une véritable tourmente d'émotions mêlant la stupéfaction d'observer une sorte d'avion "volant" au ras du sol, la joie pure de la dynamique de puissance qui s'en dégage, un peu d'incrédulité et même une certaine frayeur...

Sculptée pour vaincre la résistance de l'air, au mépris de la banalité, la Pregunta questionne les idées établies (pregunta signifie "question" en espagnol).

La PREGUNTA a nourri les rêves de certains, celui d'une descendance possible à la voluptueuse Miura et à l'extrême Countach. Elle est en vérité l'ultime prototype spécial construit à l'unité sur une base de Lamborghini – avant que la marque devienne une division du Groupe Audi. A ce titre, ce pur-sang est une automobile symbolique et historique qui conclut magistralement trente-cinq années légendaires de la marque de Sant'Agata. Elle a été construite et assemblée entièrement à la main par les meilleurs techniciens italiens, et en un seul et unique exemplaire. Un court film sur la Lamborghini Pregunta a été réalisé en collaboration avec le constructeur d'avions Dassault. Les photos ci-dessous en sont extraites.

Voir le film : cliquez ici (environ 50 Mo, le chargement peut prendre quelques instants).

Voir le film : cliquez ici (environ 50 Mo, le chargement peut prendre quelques instants).

Le coeur est un Lamborghini V12, mais la machine semble dopée au kérozène ou aux propergols, prête à bondir en piste ... ou sur sa rampe de lancement

Des volumes jamais osés, un dessin sculptural, d'une grand audace mais magnifiquement affirmé et homogène.

Couchette anti-gravité d'engin spatial ou réceptacle pour pilote bionique ?

La réalisation et la finition parfaites sont signées des maîtres-carrossiers italiens:  une robe de haute couture à la hauteur de la Lamborghini Diablo modifiée qu'elle habille.

Marc Deschamps, après une vingtaine d'années comme responsable du style de Bertone, prend en 1995 la direction du Studio Heuliez Torino, branche italienne du carrossier français, installée au coeur de la région des pur-sangs transalpins. Cette collaboration se poursuit jusqu'en 2000 où Deschamps créera son propre Studio de style.

Modène, nuit du 31 Décembre 2000 au 1er Janvier 2001: présentation de l'Edonis.

Plus récemment, la fracassante Edonis, élaborée par B-Engineering, un groupe d'ingénieurs de pointe ex-Bugatti, défraya la chronique notamment par sa vitesse de pointe dépassant 360 km/h. Deschamps en collaboration avec Nicola Materazzi, renoue avec le style hyper sensuel et agressif qui caractérise les plus grandes GT italiennes, et crée des lignes à la fois ultra-spectaculaires et efficaces, pour "la première GT du troisième millénaire", une immense ambition qui ne connut pas de suite industrielle.

Edonis à moteur V12 Quadruple Turbo: plus de 360 km/h réels. Le projet fut arrêté au stade des prototypes.